Iniciado y dirigido por el presidente de la Universidad de Purdue, James Henry Smart, y los presidentes de la Universidad de:
- Chicago,
- Illinois,
- Minnesota,
- Wisconsin,
- Northwestern ,
- Purdue y
- Lake Forest College
Se reunieron en Chicago el 11 de enero, 1895 para discutir la regulación y el control del atletismo intercolegial.
La elegibilidad de los estudiantes atletas fue uno de los principales temas de discusión.
La Conferencia Intercolegial de Representantes de la Facultad se fundó en una segunda reunión el 8 de febrero de 1896.
Lake Forest no estaba en la reunión de 1896 que estableció la conferencia y fue reemplazado por la Universidad de Michigan.
La primera referencia a la conferencia como Big Nine fue en 1899 después de que Iowa e Indiana se unieron.
Nebraska primero solicitó unirse a la liga en 1900 y nuevamente en 1911, pero fue rechazado en ambas ocasiones.
En abril de 1907, Michigan fue expulsada de la conferencia por no cumplir con las reglas de la liga.
Ohio State fue agregado a la conferencia en 1912.
Las primeras referencias conocidas a la conferencia como los Diez Grandes fueron en diciembre de 1916 cuando Michigan intentó unirse a la conferencia después de una ausencia de nueve años.